La vida, a veces, lleva por caminos donde la siembra, para algunos, como es el caso del chef venezolano, Carlos García, termina dando una buena cosecha. Y, en este caso, de éxito. De padre catalán, García llegó a España tras varios intentos en el mundo de la gastronomía que no consiguieron los objetivos esperados. Siempre había querido ser cocinero así que cogió un impulso y se fue a España a estudiar en la escuela de cocina Hoffman. 18 meses que se convirtieron en nueve años. Casi una década viviendo de lleno la alta cocina. "Entré en la locura centífuga que es la cocina. Así llegué al Bulli y después al Celler", recuerda García para Gastronomia.com. "Estoy muy agradecido a España. El 75% de lo que soy hoy en día se lo debo a mi trabajo y formación en Madrid o Barcelona".
Alto en Caracas
Aquellas experiencias entre los mejores fogones del mundo, culminaron, en 2007, en la apertura de Alto, el restaurante que García abrió al regresar a Caracas y que, en la actualidad, es uno de los cincuenta mejores restaurantes (25) según San Pellegrino & Acqua Panna, además de ocupar el puesto 28 de la lista "Los 50 Mejores Restaurantes de Latinoamérica" de la revista Restaurant. Un éxito que vino arropado por el reconocimiento que Carlos García ya había cosechado en su país. Ese mismo año recogía la distinción Tenedor de Oro al Chef del Año, otorgada por la Academia Venezolana de Gastronomía.
Alto es un restaurante que sirve sabores venezolanos contemporáneos, en una propuesta que hace de la mesa un punto de encuentro social y ciudadano. "Cuando abrimos el restaurante -recuerda García- siempre íbamos hacia la cocina mediterránea pero con la sensación de que estábamos en deuda con el territorio, con nosotros mismos. Nos dimos cuenta de que teníamos que dar un poco más. Un día cerramos por vacaciones en diciembre y en enero decidimos buscar nuestra memoria y nuestros sabores a través de productos y productores",
"Lo que conseguimos en el mercado es lo que vamos consumiendo"
En Alto se usa la cocina como espejo social. "En Venezuela comemos de una manera orgánica pero, principalmente, por los recursos limitados del país. Siempre ha sido una cultura de dejar muy libre la siembra; al no haber estaciones, se da cuando se da y se compra cuando se tiene".
De esta manera, García interpreta su territorio incluyendo ingredientes locales característicos, estableciendo una relación directa con productores locales. El cacao es una de sus mayores obsesiones. Convencido del valor y la calidad del grano criollo venezolano, dedica parte importante de su trabajo a promoverlo como ingrediente esencial y bandera dentro de su discurso.
En Alto, todos los años desarrollan un menú que incluye cacao desde los entrantes al postre bajo la consigna “Sembrado Cacao”.
Venezuela produce el cacao criollo más excepcional . Aunque representa sólo 0,5% de la producción mundial, se trata de un 0,5% exclusivamente gourmet, muy especial.
- ¿Dónde? Primera Av. de Los Palos Grandes con tercera Trasv. Caracas, Venezuela
